Autores
- Juan Diego Zuluaga Rincón
La ansiedad es una reacción humana normal y necesaria frente a situaciones de riesgo, momentos de cambio o situaciones exigentes. Por ejemplo, es común experimentar ansiedad antes de presentar exámenes, cambiar de colegio o al tener discusiones con otras personas. Durante la adolescencia la ansiedad puede aparecer con mayor frecuencia porque el cerebro y la vida social cambian de manera rápida, haciendo que los adolescentes se enfrenten a experiencias desconocidas para ellos. Usualmente la ansiedad disminuye cuando las situaciones mejoran o cuando el adolescente aprende estrategias para manejarla. (CDC, 2025).
¿Cómo reconocer la ansiedad y cuándo recurrir a un profesional?
La Academia Americana de Psiquiatría de Niños y Adolescentes (2020) explica que existe la ansiedad normal y esperada y los trastornos de ansiedad que requieren una intervención profesional. La ansiedad esperada es transitoria y proporcional al estímulo que la causa, por ejemplo experimentar miedo razonable al cambiar de colegio o antes de presentar un exámen exigente. Esta misma academia psiquiátrica menciona que esas reacciones emocionales normales no impiden que el adolescente estudie, socialice, duerma bien y mantenga su rutina cotidiana. Por el contrario, la ansiedad que requiere intervención profesional tiende a ser intensa y persistente (durante varias semanas o meses), genera cambios en las actividades diarias del adolescente (por ejemplo aislamiento, caída del rendimiento académico o ausentismo escolar). También puede llegar a producir ataques de pánico o evitación de actividades rutinarias en algunos casos. La Academia Americana de Psiquiatría también menciona que si los síntomas interfieren en la vida diaria del menor o de la familia es importante consultar a un profesional de la salud.
¿Cómo ayudar al menor a manejar la ansiedad?
Los profesionales del Servicio Nacional de Salud de Inglaterra explican que el acompañamiento de los padres y cuidadores de los menores es fundamental para permitir un buen manejo de los síntomas de ansiedad. Explican que, al reconocer momentos de ansiedad en los menores, los acompañantes deben mantener la calma, hablar con voz tranquila y validar los sentimientos del momento, ofreciendo apoyo sin minimizar la situación. También mencionan que es apropiado utilizar técnicas breves para el manejo de los síntomas de ansiedad como la respiración pausada. Asimismo, la Academia Americana de Psiquiatría de Niños y Adolescentes (2020) menciona que se debe evitar reforzar la evitación y suministrar acompañamiento para afrontar gradualmente las situaciones que generan temor. Finalmente, si los síntomas persisten por un tiempo prolongado o interfieren en la vida cotidiana se debe recurrir a un profesional en salud mental.
Conclusión
La ansiedad en niños y adolescentes es normal y manejable. Técnicas como la detección de los síntomas, el acompañamiento familiar y el eventual acceso oportuno al servicio de salud mental permiten manejar adecuadamente la ansiedad y previenen futuras complicaciones. No se trata de ver la ansiedad como algo negativo, sino como un proceso natural de todos los seres humanos que debe ser aprendido a reconocer y a manejar.
Referencias
- American Academy of Child and Adolescent Psychiatry. (2020). Anxiety disorders: Parents’ medication guide (Parents’ Medication Guide Work Group). https://www.aacap.org/App_Themes/AACAP/docs/resource_centers/resources/med_guides/anxiety-parents-medication-guide.pdf
- Centers for Disease Control and Prevention. (2025, June 9). Anxiety and Depression in Children.https://www.cdc.gov/children-mental-health/about/about-anxiety-and-depression-in-children.html
- NHS. (2023, December 15). Anxiety disorders in children and young people: Advice for parents.https://www.nhs.uk/mental-health/children-and-young-adults/advice-for-parents/anxiety-disorders-in-children/
