Auteurs
- Juan Diego Zuluaga Rincón
L’anxiété est une réaction humaine normale et nécessaire face à des situations à risque, des moments de changement ou des situations exigeantes. Par exemple, il est courant de ressentir de l’anxiété avant de passer des examens, de changer d’établissement scolaire ou lors de conflits avec d’autres personnes. Durant l’adolescence, l’anxiété peut apparaître plus fréquemment, car le cerveau et la vie sociale évoluent rapidement, confrontant les adolescents à des expériences nouvelles et inconnues. En général, l’anxiété diminue lorsque les situations s’améliorent ou lorsque l’adolescent apprend des stratégies pour la gérer (CDC, 2025).
Comment reconnaître l’anxiété et quand consulter un professionnel
L’American Academy of Child and Adolescent Psychiatry (2020) explique qu’il existe une anxiété normale et attendue, ainsi que des troubles anxieux qui nécessitent une intervention professionnelle. L’anxiété attendue est transitoire et proportionnelle au stimulus qui la provoque, par exemple une peur raisonnable liée à un changement d’école ou à un examen exigeant. Cette même institution souligne que ces réactions émotionnelles normales n’empêchent pas l’adolescent d’étudier, de socialiser, de bien dormir ni de maintenir sa routine quotidienne.
En revanche, l’anxiété qui requiert une intervention professionnelle tend à être intense et persistante (pendant plusieurs semaines ou mois) et entraîne des changements dans les activités quotidiennes de l’adolescent, tels que l’isolement, la baisse des performances scolaires ou l’absentéisme. Dans certains cas, elle peut également provoquer des attaques de panique ou l’évitement d’activités routinières. L’American Academy of Child and Adolescent Psychiatry précise également que si les symptômes interfèrent avec la vie quotidienne de l’enfant ou de sa famille, il est important de consulter un professionnel de santé.
Comment aider un enfant à gérer l’anxiété
Les professionnels du National Health Service en Angleterre expliquent que l’accompagnement des parents et des aidants est essentiel pour une bonne gestion des symptômes anxieux chez les enfants. Ils indiquent que, lorsqu’ils identifient des moments d’anxiété chez les mineurs, les accompagnants doivent rester calmes, parler d’une voix posée et valider les émotions ressenties, en offrant du soutien sans minimiser la situation. Ils mentionnent également qu’il est approprié d’utiliser des techniques brèves pour gérer les symptômes de l’anxiété, telles que la respiration contrôlée.
Par ailleurs, l’American Academy of Child and Adolescent Psychiatry (2020) souligne qu’il convient d’éviter de renforcer les comportements d’évitement et de proposer un accompagnement permettant d’affronter progressivement les situations générant de la peur. Enfin, si les symptômes persistent sur une période prolongée ou interfèrent avec la vie quotidienne, il est nécessaire de consulter un professionnel de la santé mentale.
Conclusion
L’anxiété chez les enfants et les adolescents est normale et gérable. Des stratégies telles que l’identification des symptômes, le soutien familial et l’accès opportun aux services de santé mentale permettent de gérer l’anxiété de manière adéquate et de prévenir d’éventuelles complications futures. Il ne s’agit pas de considérer l’anxiété comme quelque chose de négatif, mais comme un processus naturel propre à tous les êtres humains, qui doit être appris, reconnu et maîtrisé.
Références
- American Academy of Child and Adolescent Psychiatry. (2020). Anxiety disorders: Parents’ medication guide (Parents’ Medication Guide Work Group). https://www.aacap.org/App_Themes/AACAP/docs/resource_centers/resources/med_guides/anxiety-parents-medication-guide.pdf
- Centers for Disease Control and Prevention. (2025, June 9). Anxiety and Depression in Children.https://www.cdc.gov/children-mental-health/about/about-anxiety-and-depression-in-children.html
- NHS. (2023, December 15). Anxiety disorders in children and young people: Advice for parents.https://www.nhs.uk/mental-health/children-and-young-adults/advice-for-parents/anxiety-disorders-in-children/
