Autores
- Camila Villegas Bernal
El impacto de la era digital en la salud mental infantil
Durante los últimos años la infancia se ha digitalizado, cada vez los niños pasan más horas frente a las pantallas, conectados, e involucrados en las redes sociales. Este fenómeno ha despertado una fuerte preocupación frente a la salud mental infantil y los posibles efectos del uso excesivo. De acuerdo con la American Psychological Association (APA, 2023), “Young people may feel socially isolated or experience mental health challenges when they use technology.” (Zhang, Children and Youth Planning Table of Waterloo Region, & Browne, 2025).
Efectos del uso excesivo de pantallas
Se ha visto una asociación entre el tiempo de pantalla y un menor bienestar psicológico en los niños. La exposición constante a los dispositivos electrónicos puede afectar procesos cognitivos como la atención sostenida, la memoria de trabajo y la autorregulación emocional (Twenge & Campbell, 2018). Dos reconocidos psicólogos e investigadores americanos, Jean M. Twenge y W. Keith Campbell, especializados en sus estudios del impacto en la tecnología, realizaron una investigación donde analizaron una muestra de más de 40 mil niños y adolescentes estadounidenses para analizar la relación de la exposición a pantallas (televisión, videojuegos, computadoras, teléfonos y tabletas) con el bienestar psicológico. Los resultados demostraron cómo el bienestar emocional y conductual disminuye progresivamente con mayor tiempo frente a las pantallas. Cuando el tiempo frente a estos dispositivos supera las dos horas diarias se logra evidenciar dificultades en las interacciones sociales y un menor rendimiento académico.
Efectos secundarios de las redes sociales: ansiedad y comparaciones negativas
En el artículo publicado por la American Academy of Pediatrics (AAP), escrito por las pediatras Megan A. Moreno y Jenny Radesky, dicta como el uso de las redes sociales tiene riesgos importantes. La exposición repetida a contenidos idealizados en redes como Instagram aumenta la insatisfacción corporal y los sentimientos de inferioridad en preadolescentes.
Límites para restringir efectos negativos de las redes sociales
Es fundamental que los padres establezcan límites claros en el uso de redes, con el fin de proteger la salud mental y prevenir ansiedad o comparaciones negativas. De acuerdo con la UNICEF (2023), el acompañamiento adulto es esencial: la idea no es prohibir, sino guiar el uso de la tecnología moderado y responsable. Como señala la organización, “no se debe asumir que los menores ya conocen los riesgos ni tienen las condiciones de uso seguro; es clave compartir, aprender juntos y evitar el control excesivo” (UNICEF, 2023, párr. 8). Los niños deben aprender a diferenciar entre el contenido positivo y aquel que puede generar daño. Según este artículo se debe limitar el uso de exposición a las redes y a las pantallas, promover tiempos y espacios libres de la tecnología, mantener conversaciones abiertas sobre el contenido visto en línea y fomentar el pensamiento crítico. Estas estrategias son efectivas para reducir efectos negativos tales como la ansiedad y fomentar una identidad digital responsable y saludable.
Riesgos para la integridad infantil en el ciberespacio
El entorno digital puede ser un espacio peligroso especialmente para niños. Más allá de la salud emocional el ciberespacio también puede poner en riesgo la integridad tanto física como psicológica de los niños. Según UNICEF (2024), la exposición a acoso cibernético, contenidos inapropiados, o grooming son amenazas cada vez más frecuentes.
Conclusión
Tanto las redes sociales como la tecnología forman una gran parte de la vida de los niños hoy en día. Estas ofrecen oportunidades de aprendizaje y conexión al mundo. También plantea desafíos para la salud mental infantil y riesgos en el espacio ciberespacio. Se debe encontrar un equilibrio, estableciendo límites que permitan experimentar las ventajas del mundo digital, minimizando los riesgos.
Referencias
American Psychological Association. (2023). Health advisory on social media use in adolescence. https://www.apa.org/topics/social-media-internet/health-advisory-adolescent-social-media-use
Hospital Clínic de Barcelona. (2023, octubre 18). La influencia de las redes sociales en la percepción del cuerpo y la salud mental. https://www.clinicbarcelona.org/noticias/la-influencia-de-las-redes-sociales-en-la-percepcion-del-cuerpo-y-la-salud-mental
Mayo Clinic. (2023, abril 14). Adolescentes y redes sociales: Consejos para un uso saludable. https://www.mayoclinic.org/es/healthy-lifestyle/tween-and-teen-health/in-depth/teens-and-social-media-use/art-20474437
Moreno, M. A., & Radesky, J. (2023). Las redes sociales y la salud mental de su hijo: qué dice la investigación científica. HealthyChildren.org.
American Academy of Pediatrics. https://www.healthychildren.org/Spanish/family-life/Media/Paginas/social-media-and-your-childs-mental-health-what-research-says.aspx
Twenge, J. M., & Campbell, W. K. (2018). Associations between screen time and lower psychological well-being among children and adolescents: Evidence from a population-based study. Preventive Medicine Reports, 12, 271–283. https://doi.org/10.1016/j.pmedr.2018.10.003
UNICEF Cuba. (2023). Mídete: Uso responsable de redes sociales. Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF). https://www.unicef.org/cuba/midete-uso-responsable-redes-sociales
UNICEF. (2024). Informe anual de UNICEF 2024. Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF). https://www.unicef.org/es/informes/informe-anual-unicef-2024
