Auteurs
- Camila Villegas Bernal
L’impact de l’ère numérique sur la santé mentale des enfants
Au cours des dernières années, l’enfance s’est fortement numérisée : les enfants passent de plus en plus d’heures devant les écrans, connectés et impliqués dans les réseaux sociaux. Ce phénomène a suscité une préoccupation croissante concernant la santé mentale des enfants et les effets potentiels d’un usage excessif. Selon l’American Psychological Association (APA, 2023), « Young people may feel socially isolated or experience mental health challenges when they use technology » (Zhang, Children and Youth Planning Table of Waterloo Region, & Browne, 2025).
Effets de l’utilisation excessive des écrans
Une association a été observée entre le temps d’écran et un moindre bien-être psychologique chez les enfants. L’exposition constante aux dispositifs électroniques peut affecter des processus cognitifs tels que l’attention soutenue, la mémoire de travail et l’autorégulation émotionnelle (Twenge & Campbell, 2018). Deux psychologues et chercheurs américains reconnus, Jean M. Twenge et W. Keith Campbell, spécialisés dans l’étude de l’impact de la technologie, ont mené une recherche portant sur un échantillon de plus de 40 000 enfants et adolescents américains afin d’analyser la relation entre l’exposition aux écrans (télévision, jeux vidéo, ordinateurs, téléphones et tablettes) et le bien-être psychologique. Les résultats ont montré que le bien-être émotionnel et comportemental diminue progressivement à mesure que le temps passé devant les écrans augmente. Lorsque l’exposition dépasse deux heures par jour, des difficultés dans les interactions sociales ainsi qu’une baisse des performances scolaires peuvent être observées.
Effets secondaires des réseaux sociaux : anxiété et comparaisons négatives
Dans un article publié par l’American Academy of Pediatrics (AAP), rédigé par les pédiatres Megan A. Moreno et Jenny Radesky, il est souligné que l’utilisation des réseaux sociaux comporte des risques importants. L’exposition répétée à des contenus idéalisés sur des plateformes telles qu’Instagram augmente l’insatisfaction corporelle et les sentiments d’infériorité chez les préadolescents.
Limiter les effets négatifs des réseaux sociaux
Il est essentiel que les parents établissent des limites claires concernant l’utilisation des réseaux sociaux afin de protéger la santé mentale des enfants et de prévenir l’anxiété ou les comparaisons négatives. Selon l’UNICEF (2023), l’accompagnement des adultes est fondamental : l’objectif n’est pas d’interdire, mais de guider un usage modéré et responsable de la technologie. Comme le souligne l’organisation, « il ne faut pas supposer que les mineurs connaissent déjà les risques ni qu’ils disposent des conditions nécessaires pour un usage sûr ; il est essentiel de partager, d’apprendre ensemble et d’éviter un contrôle excessif » (UNICEF, 2023, par. 8).
Les enfants doivent apprendre à distinguer les contenus positifs de ceux qui peuvent être nuisibles. Selon cet article, il est recommandé de limiter l’exposition aux réseaux sociaux et aux écrans, de promouvoir des temps et des espaces sans technologie, de maintenir des conversations ouvertes sur les contenus consultés en ligne et de favoriser le développement de l’esprit critique. Ces stratégies sont efficaces pour réduire des effets négatifs tels que l’anxiété et pour encourager une identité numérique responsable et saine.
Risques pour l’intégrité des enfants dans le cyberespace
L’environnement numérique peut représenter un espace dangereux, en particulier pour les enfants. Au-delà de la santé émotionnelle, le cyberespace peut également mettre en danger leur intégrité physique et psychologique. Selon l’UNICEF (2024), l’exposition au cyberharcèlement, aux contenus inappropriés ou au grooming constitue des menaces de plus en plus fréquentes.
Conclusion
Les réseaux sociaux et la technologie font aujourd’hui partie intégrante de la vie des enfants. Ils offrent des opportunités d’apprentissage et de connexion au monde, mais posent également des défis pour la santé mentale infantile et des risques dans le cyberespace. Il est donc nécessaire de trouver un équilibre, en établissant des limites qui permettent de profiter des avantages du monde numérique tout en minimisant les risques.
Références
American Psychological Association. (2023). Health advisory on social media use in adolescence. https://www.apa.org/topics/social-media-internet/health-advisory-adolescent-social-media-use
Hospital Clínic de Barcelona. (2023, octubre 18). La influencia de las redes sociales en la percepción del cuerpo y la salud mental. https://www.clinicbarcelona.org/noticias/la-influencia-de-las-redes-sociales-en-la-percepcion-del-cuerpo-y-la-salud-mental
Mayo Clinic. (2023, abril 14). Adolescentes y redes sociales: Consejos para un uso saludable. https://www.mayoclinic.org/es/healthy-lifestyle/tween-and-teen-health/in-depth/teens-and-social-media-use/art-20474437
Moreno, M. A., & Radesky, J. (2023). Las redes sociales y la salud mental de su hijo: qué dice la investigación científica. HealthyChildren.org.
American Academy of Pediatrics. https://www.healthychildren.org/Spanish/family-life/Media/Paginas/social-media-and-your-childs-mental-health-what-research-says.aspx
Twenge, J. M., & Campbell, W. K. (2018). Associations between screen time and lower psychological well-being among children and adolescents: Evidence from a population-based study. Preventive Medicine Reports, 12, 271–283. https://doi.org/10.1016/j.pmedr.2018.10.003
UNICEF Cuba. (2023). Mídete: Uso responsable de redes sociales. Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF). https://www.unicef.org/cuba/midete-uso-responsable-redes-sociales
UNICEF. (2024). Informe anual de UNICEF 2024. Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF). https://www.unicef.org/es/informes/informe-anual-unicef-2024
