Autores
- Juan Diego Zuluaga Rincón
La salud mental de los padres y cuidadores es fundamental para el desarrollo físico y emocional de los niños y niñas. Según organizaciones de salud como la Organización mundial de la Salud, varios factores relacionados con la salud mental de los cuidadores inciden en el bienestar de los menores. Por ejemplo, se ha demostrado que niveles altos de estrés parental, se asocia con mayor irritabilidad, menor sensibilidad y respuestas menos conscientes hacia los niños (Deater-Deckard, 1998). Estos factores pueden alterar la construcción del apego seguro entre cuidadores y niños, un aspecto fundamental para el bienestar del menor.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, 2023), los niños son más sensibles al estado emocional de sus cuidadores y pueden manifestar ansiedad, dificultades de conducta o síntomas físicos cuando el entorno es tenso o impredecible. Además, la exposición prolongada a ambientes de estrés en la familia pueden afectar la capacidad de regulación emocional del menor y su respuesta ante situaciones de estrés en el futuro (Center on the Developing Child, Harvard University, 2016).
Existen varios métodos que pueden ser utilizados por los padres y cuidadores para proteger su salud mental. La Asociación Americana de Psicología (APA, 2020) propone estrategias como establecer rutinas claras, buscar apoyo del círculo social cercano, realizar prácticas de autocuidado a diario, identificar signos de agotamiento de manera temprana y acudir al servicio de salud mental cuando sea necesario.
Este tipo de prácticas han demostrado reducir el estrés en la familia y permiten a los cuidadores responder con más sensibilidad a los requerimientos de los menores.
Al fomentar el cuidado emocional de los cuidadores no se está conservando únicamente su bienestar, sino que se está construyendo la salud mental de los menores de la familia. Las prácticas de cuidado emocional construyen habilidades emocionales y de afrontamiento en los niños. Los menores aprenden observando la manera en que los adultos manejan sus emociones, buscan ayuda y enfrentan los retos del día a día. En conclusión, la salud mental de los cuidadores es esencial para el desarrollo integral de los niños.
Referencias
- APA. (2020). Stress management for parents. American Psychological Association.
- Center on the Developing Child at Harvard University. (2016). Toxic stress. https://developingchild.harvard.edu
- CDC. (2023). Children’s mental health: Anxiety and stress. Centers for Disease Control and Prevention.
- Deater-Deckard, K. (1998). Parenting stress and child adjustment: Some old hypotheses and new questions. Clinical Psychology: Science and Practice, 5(3), 314–332.
- World Health Organization. (2022). Mental health and child development. World Health Organization.
